"Daran ist also doch wieder auferstanden."
"Ja. Tarohn hat es geschafft."
"Das heißt, er ist auch größer und mächtiger geworden?"
"Wie ihr es voraus gesagt habt. Sein Wachstum ist beendet."
Marlin stand in der großen Höhle des Drachenrats. Neben ihm stand Gartala. Sie waren zurück zum Nest geflogen, um dem Rat alles zu berichten. Isaldor schien sehr beunruhigt.
"Was schlagt ihr vor, was zu tun ist? Wie sollen wir Daran aufhalten?"
"Darauf haben wir uns schon vorbereitet, seit Daran damals starb."
Marlin sah sich überrascht um. Die Drachen in der großen Halle schienen nicht überrascht. Sie wussten wohl bescheid.
"Darf ich fragen, worum es dabei geht?"
Isaldor sah rüber zu Parta.
"Ich werde es dir erklären. Aber nicht jetzt."

Lester ging zur Landeplattform. Er war schon lange nicht mehr in Orpathia gewesen. Die Stadt hatte sich verändert. So recht wusste er nicht wohin. Seine Vergangenheit beschäftigte ihn noch. Er hatte auch gekämpft. Im Glauben, dass Tarohn nur Gutes für sein Volk wollte. Er hatte seinem Vater vorwürfe gemacht, weil dieser in der Schlacht um die Zwergenhauptstadt so viel unschuldiges Blut vergossen hatte. Dabei war er selbst auch da gewesen. Er hatte auch getötet. Er erschrak, als ihm bewusst wurde, dass er damals Gefallen daran hatte. Jetzt konnte er Gutes tun. Auch wenn er damit niemanden wieder zum Leben erwecken würde. Er drehte sich um und sah die Stadt hinter sich an. Orpathia war eine so schöne Stadt. Hoffentlich würde Tarohn sie in seinem Wahn nicht auch noch zerstören.

Was war das? Lester blieb stehen. Bei Wetanir stand ein junges hübsches Mädchen. Sie unterhielten sich. Lester ging weiter. Was wollte die denn? Als er näher an die zwei ran ging, sah das Mädchen zu ihm rüber und lächelte verlegen.
"Ich hab gerade erfahren, dass du zu Marlin fliegst. Stimmt das?"
Lester guckte Wetanir strafend an. Der Drache blickte sich um, und sah schließlich in Richtung Horizont. Lester wandte sich dem Mädchen zu.
"Das ist richtig."
"Kannst du mich mitnehmen? Ich muss auch zu Marlin."
Lester zögerte. Dann nickte er.
"Warum nicht."
Sie setzten sich auf den Rücken des Drachen. Wetanir setzte ab und flog los.

"Also. Was ist es?"
Parta sah besorgt aus. Er blickte aus der Höhle. Die Wolken hingen tief. Das Nest schwebe knapp über der Wolkendecke. Marlin und Parta standen am Rand der Höhle und sahen auf die Wolken nieder.
"Es ist kompliziert."
"Ich hab Zeit."
"Gut. Pass auf. Es geht in erster Linie darum, Tarohn aus dem Weg zu räumen. Ist Tarohn weg, gibt es niemanden mehr, der Daran etwas befehlen kann. Das heißt, Darans Geist wird wieder frei."
"Er wird wieder zum Tier. Aber dann ist er immer noch gefährlich."
"Aber er ist wieder erreichbar für uns. Wir Drachen können untereinander kommunizieren. Im Geist."
"Du meinst, du kannst ihn zur Vernunft bringen? Nur indem du mit ihm redest?"
"Ich weiß es nicht. Aber einen Versuch ist es wert."
Marlin sah ihn fragend an.
"Aber Da bleibt die Sache mit Tarohn. Niemand ist ihm gewachsen, nicht einmal Lester. Und er ist ein Paladin.
Wir haben versucht, an etwas stärkeres zu kommen, als an einen Paladin. Es hat etwas gedauert, aber wir hoffen, es klappt."
"Ihr hofft?"
Parta wurde ruhiger. 
"Es scheint, als wäre die Bindung nicht stark genug. Oder das Training ist zu schlecht. Sie ist noch zu schwach."
Marlin war verwirrt. Wovon redete der Drache. Es schien, als redete Parta mit sich selbst. Nicht mehr mit Marlin. 
Parta sah seinen Freund an. Er versuchte zu lächeln, aber es sah gezwungen und traurig aus.
"Es ist so. Der Geist eines Drachen ist ein sehr starkes Medium. Er verfügt über die kraft großer Magie. Der Geist könnte diese Magie nutzen, aber der Körper ist dafür nicht gebaut. Der Mensch verfügt über einen guten Körper, um Magie zu nutzen. Doch nur wenigen ist diese Gabe gegeben. Sie sind die Magier. Nach und nach sterben sie alle aus. Nicht mehr viele leben."
Marlin ahnte etwas, ließ den Drachen aber weiter sprechen.
"Um ein Wesen von größtmöglicher Stärke zu erschaffen, ist es nötig, zwei Geister zu verschmelzen und einen Körper als Gefäß zu finden. Dabei gibt es ein Problem. Der Geist ist fest verwurzelt im Körper. Er ist erst komplett frei, wenn der Körper im sterben liegt."
"Das heißt, der Drache stirbt, und gibt seinen Geist an den Menschen ab. Wo ist das Problem?"
"Der Tod an sich ist schon Problem genug. Aber das wirkliche Problem besteht darin, dass dann in einem Körper zwei Geister leben. Wenn sie nicht verschmelzen, kämpfen sie um den Körper. Der Mensch wird gestört. Er wird vollkommen verrückt und schließlich stirbt er. Wir haben es oft probiert. Nur einmal hat es geklappt. Allerdings ist die Verbindung zwar stark, die Fähigkeiten reifen aber nur langsam. Wahrscheinlich ist der Körper zu schwach."
"Hängt es vom Körper ab, wie stark die Magie ist?"
"Nein. Aber der Körper verändert sich. Er bringt die vielfache Stärke des Drachen auf, der in die Verschmelzung eingegangen ist. Psychische und Physische Kräfte entwickeln sich parallel. Kann sich ein Teil nicht weiter entwickeln, so stoppt auch der andere seine Entwicklung. Der Körper muss für diese Kraft geschaffen sein. Er ist die Vorraussetzung."
"Wo keine Erde, da kein Baum."
"Richtig."
Marlin blickte in die Ferne. Dann drehte er sich zu Parta.
"Und wer ist dieser neue Krieger?"
"Das wirst du schon sehen."

Wetanir landete in einer kleinen Höhle. Die beiden Begleiter stiegen von seinem Rücken ab. Lester sah zu dem Mädchen. Sie hatte den Flug gut überstanden.
"Hier entlang."
Wetanir führte die beiden durch die Gänge des Drachennestes. Lester war beeindruckt. Das Nest war wie eine fliegende Stadt. Dem Mädchen schien das alles vertraut. Sie war nicht besonders beeindruckt von all dem. Wer war sie? Plötzlich wurde der Gang breiter. Eine Halle. Die Drachen darin sahen Wetanir komisch an. Sie wirkten überrascht und achteten erst gar nicht auf Lester und das Mädchen neben ihm. Lester sah den Drachen an, der zu einem älter wirkenden großen Drachen aufsah. Sie sahen sich nur an. Ein Paar Minuten lang. Dann nickte Wetanir mit dem Kopf und senkte seinen Blick. Der alte Drache sah nun das Mädchen an. Es dauerte nicht lange, da nickte auch sie.
"Ja, Meister Isaldor. Ich habe verstanden."
Was? Lester sah die anderen beiden verwundert an. Sie gingen los und verließen den Saal. Der Dunkelelf sah ihnen noch nach. Dann drehte er sich wieder um. Isaldor sah von seinem Vorsprung auf ihn herab. Irgendwie war Lester nicht wohl. Niemand sagte was. Alle starrten sie den Dunkelelfen an. Plötzlich brach Isaldor das Schweigen mit einem beruhigten Nicken.
"Willkommen, Lester."

Marlin zog durch die Gänge. Er wollte zurück zu den anderen. Vielleicht waren sie in Gefahr. Daran war da draußen. Er würde sicher früher oder später auch nach Orpathia kommen. Aber Marlin konnte nicht hier weg. Er sollte auf diesen neuen Krieger warten. Der würde hier auftauchen, hatte man ihm gesagt. Eigentlich war es ihm egal. Sollte der Kerl doch bleiben, wo er ist. Daran könnten sie auch so besiegen. Nur wie, das wusste er noch nicht.
"Marlin."
Er drehte sich um. Wetanir, Parta und Gartala waren gekommen und hatten ein junges, hübsches Mädchen mitgebracht. Zwischen den wuchtigen, starken Körpern wirkte sie irgendwie äußerst zerbrechlich und schwach.
"Darf ich vorstellen. Das ist Shyla."
"Aha. Freut mich."
Er sah sich das Mädchen an. Sie lächelte etwas verlegen. Marlin wusste nicht wirklich, warum sie hier war. Fragend sah er erst Parta und dann Gartala an. Parta schien zu verstehen.
"Es ist vielleicht etwas unscheinbar, aber sie ist die Verschmelzung, von der ich dir berichtet hab."
"Ach ja?"
Überrascht, aber auch etwas besorgt drehte Marlin sich um, und sah aus einer Öffnung im Fels auf die Wolken herab.
"Gute Nacht."
 

Shyla fühlte sich komisch. Man hatte ihr eine Bestimmung gegeben. Die erste wichtige in ihrem Leben. Sie spürte sie jeden Tag. Jede Sekunde. Die Seele des Drachen in ihr war stark. Stärker als sie. So richtig wusste sie nicht, ob sie wirklich die richtige war, um die Welt vor diesem Monster zu bewahren. Manchmal im Training, da war sie so stark. Doch wenn sie wieder auf die Straße ging, da schwand es wieder. Sicher war sie gut. Doch jeder dahergelaufene Straßenpenner jagte ihr wieder Angst ein. Wenn sie so in einer Stadt reagierte, wo es so friedlich ist, wie sollte sie dann auf einem richtigen Schlachtfeld kämpfen. Mit Waffen. Gegen grausame Gegner ohne Gnade. Marlin und Lester waren so stark. So selbstbewusst. Selbst wie sie hier durch die Straßen gingen. Shyla gehörte da nicht rein. Sie fühlte sich nicht als Kriegerin. Das heißt, sie tat es schon, nur immer im falschen Moment.
Marlin und Lester blieben plötzlich stehen. Shyla verlangsamte ihren Schritt kurz. Ging dann aber wieder schneller. Als sie zwischen den Beiden stand, gingen auch sie weiter. Das Mädchen sah die beiden genau an. Was wollten die denn auf einmal.
"Hey, Shyla"
Etwas erschrocken sah sie zu Marlin.
"Ja?"
"Erzähl mal was von dir!"
"Was denn erzählen?"
Lester sah sie an.
"Irgendwas. Wenn wir mit dir zusammen kämpfen sollen, müssen wir dich auch kennen."

Sie gingen weiter durch die dunklen Straßen und Gassen. Shyla erzählte immer wieder zögernd von ihrem Leben. Sie war in Padra aufgewachsen. Einem kleinen Ort nahe der Hauptstadt der Menschen. Ihr Vater hatte eine Schmiede und erledigte ab und zu Aufträge für die Königliche Armee. Ihre Mutter hielt sie von all dem fern. Sie wollte keine Kriegerin als Tochter. Vor zwei Jahren, als sie gerade vierzehn war, traf sie auf einen jungen Drachen. Er sprach mit ihr, was sonst nie ein Drache gekonnt hatte, den Shyla gesehen hat. Sein Name war Agito, ein entfernter Verwandter von Isaldor. Es war etwa die Zeit, in der Marlin Daran getötet hatte. Schon damals ahnte Isaldor, dass Tarohn ihn wieder zurückholen würde. Die Freundschaft, die zwischen Shyla und Agito entstanden war, war sehr wichtig für die Drachen. Der Rat kam zu dem Entschluss, die Verschmelzung vorzunehmen. Shyla und Agito waren perfekt dafür.
"Aber..." Marlin unterbrach sie. "Ich dachte man kann nur eine Verschmelzung eingehen, wenn einer der Körper im sterben liegt."
Shyla sah Marlin in die Augen. Ihr Blick wirkte traurig.
"Das stimmt. Sie führten ein Ritual durch. Dabei wurde Agito eine Art Serum verabreicht, das sie Drachenblut nennen. Es ist kein echtes Blut. Nur ein rotes Gemisch. Es soll Wunder wirken, wenn man es Menschen verabreicht. Aber für einen Drachen ist es Gift."
Marlin blickte zu Lester rüber.
"Sie haben ihn also getötet?"
"Er hat es freiwillig getan. Das Drachenblut führt zwar zum Tot, aber es ist ein ruhiger, schmerzloser Tod."
"Wer hat dieses Drachenblut gemischt? Können Drachen so etwas überhaupt?"
Shyla schüttelte den Kopf.
"Es war ein alter Mann. Ein Mensch. Er war Magier oder so. sie nannten ihn Martalan, glaube ich. Er kannte sich mit Tränken und dem ganzen Zeug aus. Isaldor hat mir erzählt, dass Martalan schon viele hundert Jahre alt ist. Er kannte ihn schon lange. Noch bevor Isaldor eigentlich sprechen konnte."

Die drei liefen langsam durch die Stadt. Das Gasthaus, in dem sie untergebracht waren, lag auf der anderen Seite des Platzes, den sie gerade betraten. Es war nicht gerade das größte und beste Hotel, das man hätte auftreiben können. Aber fürs erste reichte es. Sie stiegen die vier Stufen hinauf zur Tür. Sie stand offen. Rechts hinter dem Eingang führten Treppen hinauf zu den Zimmern. Links führte ein großer Durchgang in eine kleine Kneipe. Sie war recht gut besucht. Nirgar und Cecil kamen den dreien schon entgegen.
"Hey, schön euch zu sehen. Habt ihr alles mit den Drachen geklärt?"
"Ja. Und wir müssen euch unbedingt ein paar Dinge erklären."
Nirgar nickte.
"Das verschieben wir auf morgen."
Dann sah er zu dem Mädchen rüber, das Marlin und Lester mitgebracht hatten.
"Kennen wir uns nicht?"
Shyla sah sich erst fragend um, dann fiel es ihr doch wieder ein.
"Ja. Heute vormittag in der Werft."
"Ja, stimmt."
Marlin sah sich in der Kneipe um. Als suche er etwas.
"Wo ist eigentlich Tala?"
"Sie ist schon oben und schläft. Hat etwas getrunken, was sie nicht hätte probieren sollen..."
Nirgar grinste.
"Wir Elfen machen halt guten Wein."
Nirgar brachte Shyla nach oben. Die anderen folgten ihnen. Cecil trug einen Verband um den Oberkörper. Man konnte ihn unter dem Hemd erkennen.
"Alles in Ordnung?"
"Ja."
Cecil nickte.
"Es ist ne Schnittwunde quer über die Brust. Die Mönche konnten mir noch nicht sehr helfen. Sie konnten nur die Blutung stoppen. Ihnen fehlten die nötigen Kräuter oder so was. Ich geh morgen wieder hin."
Marlin machte sich Sorgen um seinen Freund. Mit so einer Wunde sollte man nicht leichtfertig sein.
"Gut. Lasst uns erst mal ne Runde schlafen. Das tut uns allen gut."

"Hey, Marlin. Hast du schon nen Plan."
"Plan?"
"Ja. Ich mein wegen Daran und so. Was, wenn die Drachen sich irren. Dann brauchen wir nen Ersatzplan."
Nirgar, Cecil, Lester und Marlin teilten sich ein großes Zimmer. Die Mädchen hatten einen Raum für sich. Es war das Zimmer neben an. So richtig konnte von den Jungs keiner schlafen. Sie waren alle in Gedanken versunken.
"Nein. Wir sehen es auf dem Schlachtfeld."
"Aber Cecil hat recht."
Nirgar mischte sich ins Gespräch ein.
"Wir sollten uns Gedanken über den Kampf machen. Früher oder später wird es dazu kommen. Es kann sein, dass wir schon morgen auf Tarohn treffen."
Kurz war es still. Niemand sah den anderen. Es war Nacht und stockduster im Zimmer. Dann brach Marlin die Stille.
"Schläft hier eigentlich irgendeiner?"
Zögernd kamen die Antworten aus den Ecken des Zimmers.
"Nein."
Marlin setzte sich in seinem Bett auf und lehnte sich gegen die Wand. Von der anderen Seite des Raumes klang Nirgars Stimme herüber.
"Wenn sowieso niemand schläft, dann erzähl doch von den Drachen. Was haben sie genau gesagt?"
"Nein."
Cecil meldete sich zu Wort.
"Erzähl von der blonden. Wer ist sie?"
"Na das hängt sowieso irgendwie ziemlich zusammen."

Shyla sah sich in der Dunkelheit um. Was die anderen wohl gerade machten? Sie dachte darüber nach, zu den Jungs zu gehen. Aber vielleicht schliefen sie schon. Wach machen wollte sie keinen. Sie fühlte sich so oder so schon nicht als richtig akzeptiert. Diese Leute. Sie waren ihr alle so fremd. Auch wenn sie alle sie ganz nett behandelten.
"Ohhh."
Was zur Hölle war das? Shyla sah sich um. Doch es war zu dunkel, um irgendwas zu erkennen.
"Ohh, scheiße."
Ach so. Das musste Tala sein.
Beruhigt drehte sich Shyla im Bett wieder um. Es knarrte etwas.
"Hallo? Ist da jemand?"
Shyla zögerte. Dann drehte sie sich wieder um.
"Ja ich."
Kurz war es still.
"Und wer bist du?"
"Mein Name ist Shyla. Ich soll hier schlafen."
"Gab es keine anderen freien Zimmer? Einfach Fremde hier rein schicken."
Talas Stimme war sehr ruhig. Sie klang ganz schön fertig.
"Nein nein. Nirgar hat das organisiert. Ich werd euch ab jetzt begleiten."
"Aha. Du bist doch nicht etwa eine von denen, die Cecil unten an der Theke angemacht hat, oder?"
Shyla zögerte.
"Nein. Der Drachenrat hat mich geschickt. Ich soll euch im Kampf gegen Daran unterstützen."
"Na, wenn es uns hilft. Freut mich, dich dabei zu haben. Gute Nacht."
Es wurde wieder still im Raum. Shyla sah in die Dunkelheit des Raums. Tala schien eingeschlafen zu sein.

Der nächste Morgen ließ nicht lange auf sich warten. Die Stadt war in Alarmbereitschaft. Soldaten liefen überall herum. Groß war die Angst vor einem Angriff. Cecil, Tala und Marlin gingen durch die Straßen. Immer wieder liefen Soldaten an ihnen vorbei. Die Mönche hatten die Medizin für Cecil. Sie waren schon sehr früh aufgebrochen und nun schon wieder auf dem Rückweg. Tala brummte noch ein wenig der Schädel. Aber es ging.
"Meint ihr, Daran kommt hier hin?"
"Vielleicht."
"Wir sollten ihn halt vorher stoppen."
Cecil und Tala sahen Marlin an. Er schien sich wirklich extrem Sorgen um Tarohn und Daran zu machen. Gut. Die machte sich jeder. Aber er konnte schon an nichts anderes mehr denken.
"Wie willst du das anstellen?"
"Ich weiß es nicht."
Sie erreichten das Gasthaus, doch die anderen waren nicht da. Cecil fragte den Wirt, der ihm sofort einen Zettel gab. Ein Flugblatt. Darauf rief der neue König auf, dass alle zum Palast kommen sollten, die sich für besonders stark und geschickt mit der Waffe hielten. Marlin nahm das Blatt in die Hand und sah es sich an.
"Was wird das?"
"Er erweitert seine Armee."
Marlin wandte sich an den Wirt.
"Sind die anderen von uns da hin?"
"Ja."
Cecil schüttelte den Kopf.
"Wollen die etwa in die Armee eintreten?"
"Wir gehen auch."
"Was? Ich will nicht in die Armee."
"Sollst du auch nicht. Wir sehen uns das nur mal an."

Nirgar und Lester standen am Rande des großen Platzes vor dem Palast. Eine Menschenmenge war auf dem Platz versammelt. Alles große, kräftige Männer und Frauen. Sie würden sicher gut kämpfen in der Schlacht. Aber waren sie eine Hilfe im Kampf gegen Daran? Würden sie nicht rennen, wie all die anderen gerannt sind beim ersten Kampf mit dem Drache? Was man wirklich brauchte, waren größere Kräfte. Irgendwas stärkeres. Magier. Pure Muskelkraft reichte hier nicht aus. Was wollten sie tun? Hinrennen und dem Drachen in den Fuß beißen? Sie konnten einfach nichts tun. Und wenn sie tausende wären.
Nirgar sah zum Palast rüber. Die Tore waren schon seit sie hier angekommen waren schon weit geöffnet. Doch niemand wurde rein gelassen. Was sollte das? Plötzlich wurde die Menge unruhig. Schließlich jubelte sie. Der König trat vor das Volk.