Gefährliche Gestalten
Der Platz lud einfach zum Rasten ein, und sie
begannen, das Nachtlager herzurichten. Plötzlich war der große
Rabe wieder da. Vielleicht hatte er sie auch die ganze Zeit begleitet und
sie hatten es bloß nicht gemerkt. Mit seinen klugen, aufmerksamen
Augen war er jedenfalls nicht zu verwechseln. Er flatterte wie wild zwischen
den Hobbits herum, als er sah, dass hier das Nachtlager errichtet werden
sollte.
Borko schrie überrascht auf, als eine
Schwinge sein Gesicht traf. Er versuchte, den Vogel wieder zu verscheuchen.
Aber diesmal hielt der Rabe nicht sicheren Abstand, sondern wich Borkos
rudernden Armen geschickt aus und flatterte weiter um die Feuerstelle und
die Hobbits herum.
"Was hat denn dieser verrückte Vogel?",
rief der Stolzfuß.
Die beiden anderen Hobbits standen unschlüssig
herum. Auch ihnen kam die Sache nicht geheuer vor.
"Vielleicht will er uns davon abhalten, hier
das Nachtlager aufzuschlagen." Pippin, der, wie ja bekannt ist, trotz seiner
Jugend schon eine Menge gesehen hatte, war lieber vorsichtig. "Ich denke,
es ist besser, wir halten nach einem anderen Platz Ausschau."
Merry, der sich wie gewöhnlich auf das
Urteil seines Freundes verließ, nickte und begann wieder einzupacken.
Borko Stolzfuß sah einen Moment ungläubig zu.
"Die Herren Abenteurer werden sich doch wohl
nicht von einem verrückt gewordenen Raben Angst einjagen lassen?"
Der Rabe hatte Ruhe gegeben, als Merry mit
dem Einpacken begann.
"Dieser Platz hier ist wie für uns gemacht",
schimpfte Borko weiter. "Ich denke nicht daran, von hier fort zu gehen.
Mein Magen knurrt, die Füße tun weh und was für eine Gefahr
soll hier schon drohen?"
Pippin war unschlüssig. Die fetten Jahre
hatten ihn ein wenig bequem gemacht, und er hatte auch keine Lust mehr,
weiter nach einem Rastplatz zu suchen. Trotz seiner Bedenken gab er nach.
"Na gut, Borko. Aber wir werden Wachen einteilen
in der Nacht."
Die drei ließen sich wieder um den Steinkreis
nieder und entfachten ein kräftiges Feuer. Das Holz würde reichen,
um die Flammen die ganze Nacht brennen zu lassen. Die Sonne ging bereits
unter, und die Flammen erhellten die Lichtung. Bald war es außerhalb
des Feuerscheins duster wie in einer Trollhöhle.
Merry putzte das erbeutete Gemüse aus
Maggots Beet, während Pippin nach Öl und Gewürzen in seinem
Rucksack kramte. Borko machte sich nützlich, indem er seine große
Pfanne auf die Ecken dreier Steine über das Feuer stellte. Bald war
die Lichtung erfüllt vom Duft gut gewürzten Röstgemüses.
Darüber vergaß Borko für einen Moment seine Furcht vor
der kommenden Nacht. Dann aber sah er wieder zum Rand der Lichtung und
fragte sich, was wohl im Wald hinter den ersten Büschen und Bäumen
lauern mochte.
Merry und Pippin fürchteten sich nicht.
Sie hatten weniger friedliche Nächte in feindlicher Umgebung verbracht
und freuten sich regelrecht auf eine weitere Nacht im Freien. Sie begannen
laut schmatzend zu speisen. Da der Tag lang und anstrengend gewesen war
und sie seit dem ersten Frühstück gehungert hatten, langten sie
tüchtig zu.
"Wie weit ist es denn noch bis Bree?", fragte
Borko zum Ende der Mahlzeit.
Sorgfältig leckte er sein Messer ab.
Dann nahm er ein Stück Brot und wischte die Pfanne damit aus. "Übrigens,
Herr Tuk, das Essen war vorzüglich. Da macht so ein Abenteuer richtig
Spaß."
Der Spaß sollte Borko Stolzfuß
allerdings gleich vergehen, denn am Rande der Lichtung knackte es und zwei
wild aussehende, große Gestalten traten auf die Lichtung. Sie hatten
lange, dunkle, zottige Haare und einen dunklen Teint. Ihre schwarzen Augen
glühten und ihre Kleidung war schmutzig und zerrissen. An ihren Gürteln
hingen schartige Messer und Kurzschwerter.
Es waren Ostlinge, die sich nach der Schlacht
von Wasserau immer noch in der Gegend herumtrieben. Ein paar waren in die
Wälder gegangen und überfielen hier und da Reisende, die allein
oder in zu kleinen Gruppen unterwegs waren. Manche verdingten sich als
Knechte auf Gehöften der Menschen östlich von Bree.
Borko erstarrte, Merry und Pippin tasteten
unauffällig nach ihren Schwertern. Pippin hielt sie eher für
Wegelagerer als für Knechte und starrte ins Dunkel, ob sich noch mehr
von diesen Strolchen in der Nähe befanden.
"Einen guten Abend wünschen wir den Hobbits!",
sagte der Größere in der gemeinsamen Sprache. "Ein Wohlgeruch
hat uns vom Weg abgebracht. Wir waren gerade auf dem Weg nach Bree."
Pippin glaubt ihm kein Wort. Schließlich
kamen die beiden nicht von der Straße, sondern aus dem Wald. Er stand
auf und legte eine Hand auf den Knauf seines Schwertes, zog es aber nicht.
Merry und Borko taten es ihm gleich, wobei dem eben noch so großspurigen
Stolzfuß die Knie zitterten.
Die Ostlinge blieben abwartend stehen, rührten
ihre rostigen Waffen aber nicht an.
"Oh, das gute Essen ist schon vertilgt, das
ist aber schade", sagte der kleinere Kerl mit dem falschen Rattengesicht.
Die Hobbits sahen regungslos zu, wie die beiden
Halsabschneider näher kamen und der große Ostling Borkos Pfanne
in den Dreck trat. Die Vagabunden beendeten die zur Schau getragene Freundlichkeit
und zogen ihre verrosteten aber dennoch gefährlichen Schwerter.
"Ist in den Rucksäcken noch mehr zu Essen?",
fragte der Kleinere.
"Was fragst Du? Diese kleinen Leute werden
uns kaum davon abhalten, selbst nachzusehen", sagte der Größere,
der wohl der Anführer war.
Merry und Pippin waren zwar für Hobbits
groß und kräftig, dennoch überragten die hageren Strauchdiebe
sie um mindestens zwei Köpfe. Sie wichen aber keinen Schritt zurück,
sondern beobachteten, wie der Anführer sich bückte, um Merrys
Rucksack zu durchwühlen. Sein Kumpan machte das gleiche mit Pippins
Gepäck. Borko war weiß vor Angst und zitterte am ganzen Körper.
Die Ostlinge knieten keine zwei Schritte vor
den Hobbits und rissen ganze Stücke aus den Brotlaiben und bissen
die Hartwürste ab, die sie gefunden hatten. Die beiden kampferprobten
Hobbits sahen sich an und wie auf ein verabredetes Zeichen zogen sie ihre
Schwerter und brüllten los, als ginge es in eine Schlacht.
Die Ostlinge zuckten zusammen und hatten keine
Gelegenheit mehr, sich zu rühren. Zwei überraschend kräftige
Hiebe mit den flachen Seiten der Schwerter krachten auf ihre Hinterköpfe.
Wortlos brachen sie zusammen. Borko Stolzfuß schüttelte sich
und machte ein ungläubiges Gesicht.
"Ja, das nenne ich mal einen Glückstreffer",
polterte er los. "Wenn ich das ..."
"Halt den Mund", unterbrach ihn Pippin. "Wir
packen unsere Sachen und verschwinden."
Merry schob schon in aller Eile die herausgerissenen
Sachen in seinen Rucksack. Borko macht den Mund auf, um zu widersprechen,
doch Pippin herrschte ihn an:
"Die beiden werden gleich aufwachen. Außerdem
sind sie ganz bestimmt nicht alleine. In der Nähe sind sicher noch
mehr dieser Halunken."
Borko wollte sich zwar nichts von Pippin sagen
lassen. Schließlich hielt er Pippin ja für einen Aufschneider.
Aber nach kurzem Überlegen befolgte er dennoch dessen Anweisung und
bewegte sich wieselflink, um seine Siebensachen zu packen.
Gemeinsam liefen die drei Hobbits mit geschulterten
Rucksäcken zur Oststraße. Der Mond schien hell, so dass sie
sicheren Trittes vorwärts kamen. Sie waren noch nicht außer
Sichtweite der Lichtung, als sie Fluchen und Schreien in ihrem Rücken
hörten. Dann war das Getrampel von einer ganzen Bande zu hören,
die die Verfolgung aufnahm.
"Auf der Straße sind wir nicht sicher",
stieß Pippin keuchend hervor. "Schlagen wir uns südlich der
Straße in die Büsche."
"In ... In ... In den Alten Wald?" Borko schnappte
nach Luft. "Da gehe ich nicht mit."
Auch Merry machte ein entsetztes Gesicht.
Die Geschichten über Spuk und Zauber und die eigenen Erinnerungen
schreckten ihn ab.
"Nördlich von uns ist Grasland, da finden
wir keine Deckung. Auf der Straße haben uns die Ostlinge gleich eingeholt.
Also los!", entgegnete Pippin. Er lief auf den Waldrand zu, die beiden
anderen Hobbits mussten wohl oder übel folgen. So rannten sie keuchend
und schwitzend durch das hohe Gras zwischen Straße und Waldrand,
Pippin voran, Borko mit klappernder Pfanne am Schluß.
Zwar können sich Hobbits, wenn sie es
wollen, völlig geräuschlos bewegen. Sie hinterlassen sogar fast
keine Spuren. Das ist übrigens der Grund, warum sie heute kaum noch
jemand zu Gesicht bekommt. Das gelingt ihnen aber nicht, wenn sie auf der
Flucht vor einer Horde Ostlinge sind, deren Anführer sie gerade einen
Hieb auf den Schädel verpasst haben. Daher war es für die Verfolger,
insgesamt elf üble Burschen, nur ein kleines Problem, den Hobbits
auf der Spur zu bleiben.
Zwar verloren sie die drei Halblinge im hohen
Gras immer wieder aus den Augen. Da sie aber nur wenige Habseligkeiten
am Körper trugen und nicht durch schweres Gepäck behindert wurden,
konnten die Wegelagerer umso schneller laufen.
Die Halunken starrten vor Dreck. Sie hatten
Hunger und daher hatte sie der Essensgeruch rasend gemacht. Auch wenn sie
nach der Schlacht von Wasserau gehörigen Respekt vor den Halblingen
hatten, mit diesen drei kleinen Gestalten wollten sie schon fertig werden.
Pippin brach durch das dichte Gestrüpp
des Waldrandes und nach wenigen Schritten wurde das Mondlicht fast vollständig
verschluckt. Merry und Borko zögerten einen Moment, traten dann aber
auch über die Schwelle, die den Wald von der vertrauten Welt trennte.
Auch sie konnten die eiligen Schritte und das Klirren der Waffen der Ostlinge
hören, die ihren Spuren folgten.
Die Reisegefährten blieben hinter dem
dichten Wall aus Unterholz versteckt stehen und beobachteten durch die
Zweige, wie ein paar Ostlinge am Rand der Oststraße standen. Die
anderen standen im Ried zwischen den Büschen und sahen sich suchend
um. Nach ein paar halbgefluchten Worten der Fährtenleser drehten sich
die zerlumpten Kerle um und beobachteten den Waldrand. Pippin war es, als
könnten diese Halsabschneider sie sehen. Er wusste aber, dass das
nicht sein konnte. Immerhin lagen einige hundert Schritte zwischen ihnen.
Die Halunken hatten zu diskutieren begonnen.
Einer, wohl der Anführer, zeigte dabei immer wieder auf die Spur im
Gras und auf den Waldrand. Die anderen schüttelten die Köpfe
und rissen sich los, als er sie zum Wald zerren wollte.
"Die haben genau so viel Furcht vor dem Alten
Wald wie wir", flüsterte Merry.
"Ja, sie sind bestimmt schon einmal hinein
gegangen und wissen, was hier passieren kann", überlegte Pippin.
"Und da fällt den Herren nichts Besseres
ein, als sich hier zu verstecken, wo sich womöglich Wölfe und
andere Untiere herumtreiben", nörgelte Borko.
"Dann geh’ doch zurück zur Straße,
zu den Ostlingen", schlug Pippin vor, was Borko natürlich nicht tat.
Er sah sich aber immer wieder um, und auch Pippin und Merry liefen endlose
Schauer über den Rücken, wenn sie in die dichte Dunkelheit des
Waldes starrten. Leise Geräusche, Zirpen, Knacken, Rascheln und Wimmern,
waren ohne Pause zu hören.
Die Ostlinge hatten sich inzwischen getrennt.
Drei von ihnen blieben vor Ort, vier gingen nach Westen, fünf nach
Osten.
"Sie werden die Straße und den Waldrand
beobachten. Wer weiß, wie lange", sagte Merry.
"Können wir nicht in Sichtweite der Straße
durch den Wald nach Westen bis zur Brandyweinbrücke und von dort zurück
nach Hobbingen gehen? Wir könnten ja nach der Aussaat im Frühjahr
noch einmal ...", fragte Borko.
"Oh, der Herr Stolzfuß möchte bei
der ersten kleinen Gefahr aufgeben?", spottete Merry. "Wir können
ja auf die selbe Art und Weise Richtung Bree gehen."
"Mach Dich nicht lustig, Merry. Wir befinden
uns tatsächlich in der Zwickmühle", schaltete Pippin sich ein.
"Ich glaube nicht, dass wir direkt nach Bree
gehen können. Diese Richtung werden die Ostlinge am genauesten beobachten.
Schließlich haben sie ja fünf Mann nach Osten geschickt. Und
vom östlichen Waldrand ist es noch ein halber Tagesmarsch bis nach
Bree."
"Aber dann sitzen wir ja in der Falle." jammerte
Borko.
"Uns bleibt immer noch der Weg durch den Wald",
stellte Pippin fest.
Borko und Merry machten große Augen.
Aber zumindest Merry sah ein, dass es die einzige Möglichkeit war.
"Wir machen für jeden Schritt nach Osten
einen nach Süden. Dann kommen wir bei den Hügelgräberhöhen
aus dem Wald", erklärte Pippin.
"Wenn wir sofort aufbrechen, können wir
es bis zum Einbruch der kommenden Nacht schaffen. Wir rasten und gehen
am Tag durch die Höhen, bis wir auf den Grünweg treffen. Der
führt uns nördlich nach Bree."
"Durch die Hügelgräberhöhen?
Und ich hatte gehofft, nie wieder dorthin zu müssen", seufzte Merry.
"Und Tom Bombadil ist sicher schon in den
unsterblichen Westen gegangen. Sonst würden wir ihn und Frau Goldbeere
vielleicht treffen."
Die beiden sahen Borko an, der sich fügen
musste, wollte er nicht alleine nach Hobbingen zurückgehen.
Auch Pippin hatte gehofft, nie mehr in die
Nähe der Hügelgräber zu kommen. Wären sie doch beinahe
in einem der Gräber von einem Unhold umgebracht worden. Aber schließlich
wollten sie den finsteren Ostlingen nicht in die Arme laufen. Wenn sie
nicht wieder den Lockrufen eines Geistes folgten und eines der Gräber
der Kriegerfürsten betraten, würde alles gut gehen.
Durch die dichten Baumkronen waren der Mond
und ein paar Sterne gerade noch zu erkennen, so dass die Hobbits die Richtung
bestimmen konnten, in die sie gehen mussten. Pippin ging voran. Vorsichtig
tasteten sie sich in den Wald, der sie beinahe mutwillig mit Dornenranken
in die Gesichter peitschte und ihnen mit seinen Wurzeln ein Bein zu stellen
schien. So quälten sie sich Meile um Meile vorwärts und waren
bald im Gesicht arg zerkratzt und hatten zahlreiche blaue Flecken an den
Beinen.
Eine Fackel zu entzünden wagten sie nicht.
Vielleicht verfolgten die Halsabschneider sie doch. Und wer wusste schon,
was für Gezücht sie mit dem hellen Schein einer Fackel anlockten?
Sie hatten gerade ein paar Minuten Rast gemacht
und dann die Rucksäcke wieder stöhnend geschultert. Nach ein
paar Schritten durch die Finsternis blieb Pippin stehen. Merry und Borko
liefen in ihn hinein. Pippin schimpfte leise und fragte:
"Habt ihr das auch gehört? Ein Schaben,
wie die Beine großer Insekten auf hartem Holz?"
"Ich weiß nicht genau", sagte Merry.
Er hatte das Geräusch durchaus gehört, wollte sich aber ungern
vorstellen, was sich dahinter verbarg.
Von dort, wo Borko Stolzfuß stehen musste,
kam ein wimmerndes Geräusch aus der Dunkelheit. Die Hobbits standen
ein paar Herzschläge lang still, aber nichts war mehr zu hören.
Schließlich nahmen sie wieder den Kampf gegen raue Äste und
Wurzeln auf, die nach ihnen zu greifen schienen. Sie waren kaum ein paar
Schritte gegangen, als Merry anhielt und sagte: "Jetzt habe ich es auch
gehört."
Borko wimmerte wieder, dann war alles still.
Bei Merry und Pippin stellten sich die Nackenhaare auf. Sie lauschten wieder
in die undurchdringliche Finsternis hinein. Knacken, Rauschen, leises Wispern
war zu hören. Kleine Tiere, die durch Blätterhaufen liefen, Wind
in totem Laub, Stämme, die knarrend aneinander rieben. Aber das Schaben
war wieder verschwunden.
Unruhig trat Borko von einem Fuß auf
den anderen. Da war es wieder! Ganz kurz nur und sofort herrschte Stille.
Die Hobbits hatten das Gefühl, von großen Spinnen oder anderem
eklen Getier umstanden zu sein. Große schwarze Augen beobachteten
sie vielleicht und überlegten, ob diese drei kleinen Wesen wohl gute
Nahrung für die Brut seien.
"Wir wollen uns an den Händen fassen und
vorsichtig weitergehen", entschied Pippin. Er tastete nach Merrys Hand,
die kalt war und zitterte. Auch Merry suchte nach Borkos Hand, als das
Scharren wieder zu hören war. Als wenn zwei gekreuzte Fangzähne
aneinander gewetzt wurden! Da hatte Merry einen Einfall.
"Borko!", flüsterte er. "Komm an mir
vorbei und gehe du hinter Pippin. Ich werde am Ende gehen."
Borko folgte mit zitternden Beinen der Aufforderung.
So musste er wenigstens nicht am Ende gehen. Sicher wäre er sonst
der erste, den die riesigen Fangzähne erwischten.
Die Hobbits hatten bald so etwas wie eine
Lichtung erreicht. Ein größeres Stück Himmel war zu sehen
und keine Bäume in Reichweite der Arme zu ertasten. Die Hobbits kamen
einige Schritte gut voran. Als das Geräusch, das sie verfolgte, noch
deutlicher zu hören war, tastete Pippin nach dem Griff seines Schwertes.
Da hörte er Merry kichern.
"Bist du verrückt geworden, Merry? Was
gibt es da zu lachen?", zischte Borko, um seiner Anspannung Luft zu machen.
Auch Pippin schimpfte:
"Wir haben gerade andere Sorgen, Merry. Sei
endlich still!"
Doch Merry kicherte weiter.
"Ich weiß, welches gefährliche
Untier uns verfolgt", gluckste er.
Die anderen waren erstaunt, schüttelten
in der Dunkelheit ungläubig die Köpfe und warteten gespannt auf
die Lösung des Rätsels.
"Es ist Borkos Pfanne!"
Borko und Pippin dachten für einen Moment,
Merry sei wirklich verrückt geworden Borko fühlte, wie Merry
sich an seinem Rucksack zu Schaffen machte. Das Schaben war jetzt wieder
zu hören.
"Borkos Pfanne ist nicht richtig festgezurrt.
Sie schabt über die Schnalle des Verschlusses", sagte Merry. "Hört
mal!"
Das Geräusch ertönte jetzt im Rhythmus
eines bekannten Kinderliedes. Da fiel die Spannung auch von den beiden
anderen Hobbits ab.
"Borko, du Trottel von einem Stolzfuß!",
schimpfte Pippin. Borko wollte zurückmaulen, aber dann begannen alle
drei zu kichern. Um nicht laut zu lachen, hielten sie die Hände vor
die Münder und prusteten leise. Deshalb war also das Geräusch
nie zu hören gewesen, wenn sie still gestanden und gelauscht hatten.
Erleichtert stellten sie fest, dass auch der
Himmel langsam heller wurde. Merry und Pippin wussten zwar, dass es im
Alten Wald nie ganz taghell werden würde. Aber wenigstens könnten
sie sehen, welche Äste und Wurzeln ihnen im Weg waren und so schneller
vorankommen. Merry machte sich an den Bändern von Borkos Rucksack
zu schaffen und befestigte die Pfanne ordentlich.
"Jetzt aber vorwärts, Freunde!", forderte
Pippin.
Er wusste, sie mussten tüchtig marschieren,
wollten sie nicht noch eine Nacht im Wald verbringen. Die drei Hobbits
wandten sich endlich wieder nach Südosten, als ein gewaltiger Schreck
sie zusammenfahren ließ.
© Dietmar
Preuß
Vor Verwendung dieser Autoren-EMail-Adresse
bitte das unmittelbar am @ angrenzende "NO" und "SPAM" entfernen!
|